Por meio da raiz, as plantas retiram do solo os nutrientes necessários para seu crescimento, floração, frutificação e multiplicação. Nesse processo, é comum que, com o passar do tempo, o solo fique empobrecido e necessite de reposição com a ajuda de fertilizantes.
Os fertilizantes devem ser aplicados no solo para enriquecê-lo com os nutrientes necessários para que as plantas aumentem a folhagem e corrijam o estresse causado pelo verão, inverno ou o efeito dos herbicidas.
Devido a sua composição, os fertilizantes contêm os elementos essenciais para se obter uma excelente floração, polinização e enchimento dos frutos, sendo muito eficaz sua aplicação na época reprodutiva das culturas, conseguindo uma fertilização mais equilibrada, o que se reflete em maiores e melhores colheitas.
Fertilizantes minerais são materiais, naturais ou manufaturados, que contêm nutrientes essenciais para o crescimento normal e o desenvolvimento das plantas. Chamados também de fertilizantes comuns ou inorgânicos, são preparados de forma sintética pela indústria, por meio da separação de compostos específicos, para serem aplicados no solo ou nos próprias folhas e raízes.
São característicos por serem rapidamente absorvidos pelo vegetal, mas, em geral, exigem muitas doses para que o efeito persista pelo período desejado pelo agricultor. Podem ter um ou mais macronutrientes essenciais em sua composição, além de alguns micronutrientes.
Geralmente, são subdivididos em fertilizantes minerais nitrogenados, fosfatados ou potássicos, variando de acordo com a matéria-prima presente em maior concentração. A maioria contém sulfato de amônio, cloreto de amônio e ureia processada em sua constituição.
Os fertilizantes orgânicos são aqueles feitos a partir de resíduos de animais e vegetais, fornecendo uma série de substâncias nutritivas às plantas.
São característicos por apresentarem ação lenta, já que o processo exigirá a transformação de moléculas grandes em pequenos compostos inorgânicos para serem absorvidos pelo vegetal. Seu efeito, no entanto, é duradouro e exige poucas doses para que o efeito se mantenha.
Por ser aplicado diretamente no solo, os fertilizantes orgânicos são excelentes para a recuperação da terra, além de permitir a reprodução de bactérias benéficas para a agricultura. Dessa forma, não só a fertilidade aumenta, como a captação de água na terra também.
Como exemplos de fertilizantes orgânicos, podemos citar esterco de curral, resíduos de matadouros, restos de alimentos compostados, vinhaça e adubo verde.
Os fertilizantes organominerais são aqueles constituídos por material orgânico enriquecido com minerais, que são nutrientes em sua forma inorgânica para serem absorvidos de forma rápida. Essa combinação visa, simultaneamente, o melhoramento do solo e de suas propriedades físicas, e o fornecimento de matéria-prima bruta para que a planta possa crescer de forma saudável e rápida.
Esse tipo de fertilizante age como um excelente corretivo, equilibrando o pH do solo e mantendo sua porosidade de forma ideal. A matéria orgânica inteiriça funciona ainda como um quelante, absorvendo micronutrientes para que eles possam ser aproveitados aos poucos.
Produzidos a partir da fermentação anaeróbica de esterco e vegetais, os biofertilizantes são amplamente utilizados na agricultura como adubo orgânico foliar e como defensivos naturais.
O uso de biofertilizantes é um dos componentes importantes do manejo integrado de nutrientes, pois eles são fonte rentável e renovável de nutrientes vegetais para complementar os fertilizantes químicos para uma agricultura sustentável. Vários microorganismos e sua associação com as plantas cultivadas estão sendo explorados na produção de biofertilizantes.
Por possuírem uma consistência líquida, costumam ser pulverizados diretamente nos tecidos da planta, principalmente nas folhas. Carregam consigo bons minerais para serem absorvidos diretamente pelo vegetal e promovem a introdução de bactérias que impulsionam o desenvolvimento sadio das plantas, como nas leguminosas, auxiliando na captação de nitrogênio.
Antes de escolher o tipo e a quantidade ideal de adubo para suas plantas, é necessário fazer uma análise para saber em que condições a planta e o solo se encontram. Alguns sintomas de deficiência, como ausência de flores e frutos, são facilmente notados.
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